O escândio é um metal macio, prateado, amarelo-esbranquiçado que pertence ao Grupo Periódico 3 e é o líder de um grupo de dez metais conhecidos como Elementos de Transição da Primeira Linha. O escândio ocupa o 35º lugar em termos de abundância na crosta terrestre. Mancha no ar e queima facilmente uma vez aceso. Ele reage com a água para produzir gás hidrogênio e se dissolve em uma variedade de ácidos.
O escândio é um metal muito leve, com ponto de fusão relativamente alto e boa resistência à corrosão. Também é um metal raro, não porque seja difícil de encontrar, mas porque é difícil encontrá-lo em alta concentração (ou seja, um minério) e está distribuído de forma esparsa pelo mundo (0.0025 por cento da superfície da Terra crosta), tornando a coleta e a purificação dispendiosas e demoradas.
